II. Новые возможности

[KOPKA]

Мы обосновались в заброшенном гараже. Новоявленный Михаил, в про-шлом
Рэнд, помог мне превратить горы хлама в мебель. Магию пришлось
применить по максимуму, заодно брата понатаскал. Интерьер в целом
полу-чился неплохой, даже уютный: две кровати, кресло, стол со
стульями, ковер, симпатичная люстра, обои в синюю полоску, даже
холодильник и телевизор.

Большую часть дня мы искали, где можно немного подзаработать, гуляли. У
местных я научился играть на гитаре, Миша выучил несколько песен, это
тоже приносило кое-какие деньги. Житье у нас было не как раньше, но нам
нравилось. Так мы и жили полгода, пока к нам не наведались местные
маги.


Было довольно мерзкое промозглое утро. Мы уже проснулись,
позавтракали, и, решив, что у нас пока достаточно денег, завалились
смотреть телевизор.

В дверь постучали.

-Кого там еще нелегкая принесла?- спросил я.

В гараж вошел человек среднего роста в сером пиджаке, он кивнул, улыб-нулся и сел в кресло.

-Что смотрим?- спросил он.

Мы оба удивленно смотрели на него, дело было не в том, что он пришел, к
нам и раньше заходили незнакомые люда, а в том, КАК он пришел, он
прошел в комнату не ЧЕРЕЗ дверь, а СКВОЗЬ нее.

-Я представитель Корпорации Магии. Глава Корпорации хочет видеть вас, у
него есть к вам предложение, которое вас несомненно заинтересует.

-Что за предложение?- спросил я.

-Поехали, сами с ним переговорите, я всего лишь посыльный. Если хо¬тите, я заеду позже, дней скажем через пять.

Миша вопросительно посмотрел на меня.

-Поедем?- спросил он.

-А куда деваться, в покое нас все равно не оставят, во всяком случае, пока не поговорим с главным.

Я взял гитару, Миша тетрадки с песенками, оба мы прекрасно понимали,
что обратно вернемся вряд ли. Когда все вышли я щелкнул пальцами,
сни¬мая заклятия, и уютная комната снова превратилась в захламленный
гараж.

-Теперь я понимаю, зачем вы шефу,- улыбнулся Представитель.

-Ему тоже лень делать уборку?- спросил меня тихонько Мишка.

На улице нас ждал серебристый BMW.

-Ехать долго, сразу предупреждаю,- сказал Представитель.

Он, как выяснилось, не преувеличивал, приехали мы только через четыре
часа. Вокруг стоял сплошной стеной лес, а прямо перед нами небольшое
двухэтажное здание.

-Нам сюда,- указал на здание Представитель.

Мы последовали за ним.

Внутри было пусто. То есть пусто вообще, там не было ничего кроме
дверей-порталов и лифта. Всего этажей было двадцать три: два наверху и
двадцать один под землей; и на всех были только двери-порталы.

-Тут ничего нет, зачем столько порталов в одном месте?- спросил Миша, так же заметивший эту странность.

-Это, малыш, наш офис,- ответил Представитель.- Нельзя незаметно
по-строить такое большое здание, да и построй мы его, коридоры бы в нем
по-лучились слишком длинные, за неделю из одного конца в другой не
добе-решься. А вот коридоры порталов – это проще, двери на каждом шагу,
а комнаты и кабинеты – кому где больше нравиться.

Забавно. Но только и заблудиться недолго, хорошо если дверь подписана. А если нет? Ищи тут ее!

Прокружив около получаса по коридору, мы, наконец, пришли к большой
дубовой двери. За ней открывался ухоженный садик. Чем-то мне все это
напоминало Алису в стране чудес.

На скамейке под цветущим деревом сидел немолодой мужчина в отливавшем
серебром костюме. В его коротко стриженых волосах поблескивала седина,
глаза у него были чуть сзелена-серые. Лицо гладко выбрито, руки были
суховатые, но ухо¬женные, ботинки блестели, на костюме не было ни
пылинки.

-Значит вы – сыновья Райду, Конду и Рэнд, зовущие себя Кондратием и
Михаилом Соколовыми?- спросил он, скривив лицо на последних словах, ему
явно не нравилось, что мы назывались не своими именами.

-Ну что ж, называйтесь как хотите, я вами не об этом собирался
поговорить,- после некоторой паузы продолжил он,- я бы хотел чтобы вы
работали на Корпорацию. Вам предоставят жилье, обеспечат питание,
ежемесячно вы будите получать заработную плату. За это вы должны будите
выполнять задания Корпорации по своим способностям. Работать вы будите
вместе с другими магами. Вы должны будите только дать согласие и
пройти обучение уже параллельно с работой.

-А мы можем отказаться?- спросил я.

-Можете, только лучше бы вам согласиться. Нельзя же вечно жить в
га-раже, да и если вдруг какие проблемы, вдвоем трудно будет
справиться. Кроме того, как я понимаю, вы скрываетесь от родителей, а
они вас рано или поздно найдут, если вы откажитесь от помощи.

Он помолчал немного и продолжил:

-Вот еще что, чтобы вас не обнаружили, вам придется пожертвовать
частью своей силы, особенно тебе, Кондратий. Мне, конечно, хотелось бы
оставить тебе всю твою силу или большую ее часть, но мне не хочется
выяс¬нять отношения с правителями других миров, я тогда могу потерять
не только вас, но и многих дру¬гих хороших специалистов. Если согласны
– наденьте это,- он положил на столик рядом со скамейкой два кольца,-
они отберут у вас часть силы. Хорошо подумайте, кольца с вас живых вряд
ли получиться снять.

Предложение было весьма разумным, тем более от нас так просто, по всей
видимости, не отстанут, устроят нам еще ту сладкую жизнь, и условия
вроде неплохие. Что касается силы, то она мне казаласть только лишним
грузом и лишней ответственностью. Я посмотрел на Мишку, он кивнул.

-Мы согласны,- ответил я.

-Вот и прекрасно. Меня можете звать Игорь Алексеевич. Я вас пока
оставлю тут, разберетесь с остатками силы, а потом решим, куда вас
поселить.

Я одел кольцо. Оно мгновенно сжалось, впилось в палец и будто вросло в
кость. Судя по болезненной гримасе Миши, с ним происходило то же самое.


Я попробовал услышать Мишкины мысли. «Больно, черт!»- послышалось у
меня в голове. С этим все в порядке. Попробовал разжечь огонь – не
получилось, так же не вышло и с другими стихиями. Зато я все еще
чувствовал окружающую магию, управлял техникой и оборачивался в кого
пожелаю. У меня притупились чувства, хотя все еще превосходили
человеческие, неко-торые особенности восприятия пропали, способность к
телекинезу, созданию иллюзий и многое другое я так же потерял. Ну,
ничего, что-нибудь придумаем, в конце концов, и без этого обойдусь.

Мишка мог оборачиваться и обладал телекинезом. Из-за утраты других способностей он не особенно пережевал.

-Я вообще буду только волком оборачиваться и легкие предметы двигать, осто¬рожности раде,- сказал он.

-Игорь Алексеевич все равно узнает.

-И пусть себе знает, я все равно напрягаться не собираюсь.

-А че не в медведя перекидываться решил?

-Большой слишком!

Мы оба засмеялись.

-Ну что, освоились?- спросил, вернувшись, Игорь Алексеевич.- Теперь надо вас расселить.

Мы опять пошли блуждать по коридорам.

-Я тоже ознакомился с вашими способностями,- сказал он.- Не хотелось
вас огорчать, но все же поселить вас придется в разные комнаты, по
зани-маемым должностям. Однако видеться вы смежите довольно часто, даже
если вы друг другу осточертеете, все равно придется вместе проходить
под-готовку, иногда вместе работать. Скучать вам будет некогда,
особенно первое время. Тебя, Кондрат, мы пока определим в отдел
компьютерных технологий, так как с техникой ты ладишь, а хороших
специалистов у нас ма... точнее один. А тебя, Миша, к боевым оборотням,
сам знаешь почему.

Мы подошли к одной из дверей.

-Вот твоя комната, Миша, обустраивайся. К тебе потом подселят одного
пар¬нишку, как только уговорят родителей. Будешь за старшего.

Интересно, что это за парнишка, младше одиннадцатилетнего Мишки?

Мы еще долго блуждали по лабиринту коридоров, поднимались по лест-ницам, спускались...

-Вот,- указал на дверь Игорь Алексеевич.- Пришли.

Он постучал.

-Кто?- раздался из-за двери сонный голос.

-Юра, открывай. Как и обещал, привел тебе соседа по комнате.

Дверь открыл взъерошенный худощавый парень в очках.

-Привет, я Юра Хомяков или просто Хомяк.

-Кондратий Соколов или просто Кондрат.

Хомяк, тоже мне! Суслик скорее. Хотя не сам же он придумал, как и я себя Кондратом не сам обозвал, был тут один умник...

-Ты сам-то кто?- спросил Хомяк.

-Оборотень и так, по мелочам.

-По мелочам не бывает, по мелочам – это уже круто. А оборачиваешься в кого?

-Да в кого угодно.

-Гонишь!

-Нифига, проверь. В кого превратиться?

-В гуся превратись.

Я вздохнул... Попросят же! Но все-таки превратился на пару минут, похо-дил, покричал для верности.

-Круто! А в слона можешь?

-Не войдет слон.

-То-то и оно! Ты в маленького слона можешь?

Я превратился в шкодного слоника в розовую крапинку и с дудкой в хо-боте.

-Ну что, убедил?

-Ага. Тебя компьютерщиком направили, а, я слышал, ты не местный. Что-то умеешь?

-О том, что я не местный, никому ни слова, а уметь кое-чего умею, только не то, на что ты рассчитываешь.

-Разбирать и собирать что ли?- вполне серьезно спросил Хомяк.

-Нет, бить и склеивать!

-Чего?

-Шучу я! Пойдем, покажу.

Я подошел поближе к компьютеру. Включайся... Теперь посмотрим, что ты
та¬кое... Я порылся в нем, посмотрел кое-какие программки, то, что меня
заинтересовывало, выворачивал на изнанку, изменял, приводил в порядок,
уничтожил парочку вирусов... И все это на расстоянии полутора метров от
компа.

Хомяк смотрел на мои манипуляции раскрыв рот.

-Нифига себе!- вырвалось у него.

-Подучишь меня чуть-чуть – еще не то смогу, заодно объясни терминологию.

-Спасибо, что комп в порядок привел, я уж хотел систему новую ставить.
Сам-то я телепат и так... лампочки зажигаю, кофе кипячу, пиццу грею. А
твои «по мело¬чам», как я понял, нехилые, если я со и своими не
последний маг в Корпорации. Ну, я тебя так совсем замотаю со своими
расспросами. Располагайся.

-Да спрашивай ты нездоровье.

-У тебя что, кроме гитары вещей нет?

-Почему нет? Есть. Кой-какая одежда в чехле с инструментом, то что на мне и младший брат двумя этажами ниже.

-Ладно... Где спать будешь?

-А ты где спишь?

-В кресле или прямо за компом.

Я оглядел комнату, в ней мебели было не особо много, только два больших
кресла, два компа, стулья, диван и разваливающийся шкаф. В гараже было
поуютнее.

-Я тогда на диванчике пристроюсь или за вторым компом.

-Вот и славно. Ко мне щас народ нагрянуть должен, познакомишься.

-Надеюсь не целая армия?

-Нет, всего трое, но их и за армию можно считать. А ты что, не любишь скопления народа?

-Не то чтобы, но все же не хочу оказаться среди толпы совершенно незнакомых мне людей.

В дверь сначала деликатно постучали, потом раздался почему-то до боли знакомый голос.

-Хомячок, открывай.

Хомяк же, вместо того чтобы подойти к двери, резко отпрянул в сторону,
в тот же момент дверь с грохотом влетела в комнату, оставив петли с
кус¬ками дерева си¬ротливо болтаться в проеме.

На пороге стояли трое: симпатичная девушка и двое аккуратно одетых
парней. Парни были в лакированных ботиночках, а девушка в тяжелых
«тракторах», по¬хоже, именно она, судя по следу, и нанесла двери
смертельный удар.

Хомяк только вздохнул и оттащил дверь в сторону.

Я оторвал взгляд от ботинок вошедших и посмотрел на лица. Так вот чей
это был голос! Справа от брутальной девицы стоял мой давний знакомый,
чернокнижник Стефан, именно он и окрестил меня Кондратом и, думается
мне, Юрино прозвище тоже его рук дело.

-О, какие люди!- воскликнул он.- Кондратий, собственной персоны! Здравствуй, здравствуй.

-И тебе не сдохнуть, Стеф.

-Что ж,- сказала девушка,- Если никто нас не хочет друг другу предста¬вить, представлюсь сама. Селена.

Она протянула мне руку.

Я немного замешкался: по идее, я должен был поцеловать ей руку, так
по-лагалось по этикету, но она явно рассчитывала на рукопожатие. Я все
же решил не пренебрегать этикетом и опустил голову к ее тонкой руке.

-Кондратий,- представился я.

Селена улыбнулась и ничего не сказала насчет моего произвола.

-И так,- сказала она,- Стефана и Хомяка, как я понимаю, ты уже знаешь,
а это,- она кивнула в сторону крепкого смуглого темноволосого парня,-
Марат. Вот и познакомились.

Селена была примерно моей ровесницей, как и остальные, пепельная
блон-динка с длинным каре, светло-синими глазами, бледноватыми четко
очерченными губами и острым длинноватым носом. Выше меня ростом,
стройная, она была весьма привлекательной, если не брать во внимание
же-сткий и вспыльчивый характер, брутальность ее была явно не
напускной.

Стефан за тот год, что мы не виделись, не сильно изменился: черты его
лица и пальцы стали тоньше, он вырос, и у него появилась привычка
посто-янно щурить глаза толи из-за внезапно развившейся близорукости,
толи так уж на его лице сказывался безмерный цинизм и скептицизм, толи
еще что. В остальном, он остался таким же бледным, тощим
блондином-чернокнижником с бледно-голубыми, почти бесцветными глазами
и странным характером.

-Поздравляю со вступлением в организацию,- сказал Марат и протянул мне руку.

В этот раз сомневаться мне не пришлось. Не целовать же руку парню?

-Я слышала, что из самых лучших будут формировать особую боевую
группу,- сказала Селена.- Так что, думаю, будем работать вместе.

-Хотелось бы на это надеяться,- ответил я.

-Ха! Надеяться!- усмехнулся Хомяк.- Да ты в списки будешь стоять на де-сяток позиций впереди даже Селены!

Девушка поморщилась, она видимо не привыкла к тому, что кто-то лучше нее.

-И в чем это наш новый друг превосходит Селену?- поинтересовался Марат.

-В чем? Да он оборотень-универсал и еще прекрасный техник! Видел бы ты,
как он управляется с компом!- ответил Хомяк, он уже был за меня всеми
четырьмя лапами. Что ж, если придется, и я за него впрягусь.

-И что?- спросил Марат.- Селена тоже не простая ведьмочка, она лучшая волшебница!

-Кондрат, покажи им!

-Не собираюсь я тут клоунаду разводить, и плевать я хотел на этот
греба-ный отряд, не очень-то я рвусь крошить врагов Корпорации!

Наступило минутное молчание.

-Не лезь лучше к нему, Марат,- сказал Стефан,- Если даже у него
отобрали де¬вяносто пять процентов силы, он из тебя в два счета шаурму
сделает.

-С пятью-то процентами и лучше Селены?

-Во-первых, у него отобрали всего шестьдесят пять процентов силы, а,
во-вто¬рых, мне все равно, круче он меня или нет, просто хотела
посмотреть: разумный он человек или такой же идиот как вы,- вступила,
наконец, в раз-говор Селена.

-Ну, и как я тебе?

-Самолюбия тебе не занимать.

-Кстати, откуда ты знаешь про проценты?

-Я изучаю древние артефакты, твое колечко отнимает где-то шестьдесят пять процентов магической силы. Все гениальное просто.

Этот день мы провели довольно неплохо, ближе к вечеру появились еще
двое представителей намечающейся группы: колдун Алексей и друид
На-стасья. Мы раз¬говаривали, пили чай. Разошлись гости только к
полуночи.

Хомяк как-то погрустнел.

-Хом, что с тобой?- спросил я, устраиваясь на диване.

-Да так… Ничего…

-А если по чесноку? Я ведь тоже телепат, не скажешь – сам докопаюсь.

-Ну точно, первый в списке… А я наверное вообще в него не попаду…

-И что? Я бы на твоем месте вообще забил, че тебе, плохо что ли?

-Туда, скорее всего, попадут все, с кем я хоть сколько-то в нормальных
отношениях. А потом у них сложится элитарное общество, и до простого
программера они вряд ли снизойдут. Да и хочется сделать что-то важное,
серьезное…

-Да ну тебя к черту… максималист… Я тебя не кину, будь я хоть минус первым, слово Райду.

-А что это за Райду?- зевая, спросил Хомяк.- Ни разу не слышал.

-Один из самых уважаемых и влиятельных родов в моем мире. Я принадлежу к нему…

-Тогда ладно. Спасибо… Спокойной ночи…


Утром я встал первый. Ночью мне пришла в голову бредовая идея, как
можно восстановить некоторые свои силы. Я был сносным алхимиком,
зельеваром точнее. Почему бы не наварить составчиков, заменяющих
не-доступные мне магические заклинания и манипуляции? Сварить их можно
было, даже вовсе не обладая магическими способностями.

Я обшарил кухонный шкафчик и аптечку. К своему сожалению, я не нашел
там почти ничего полезного. Надо будет поближе познакомиться с
народом, особенно с ведьмами, у них наверняка можно будет чего-нибудь
позаимствовать, да и кое-чему поучиться. А некоторые ингредиенты можно
просто купить на рынке.

Из того же, что я нашел на кухне, я сварил зелье под названием
«завтрак». Оно обладает несколькими чудесными свойствами: например,
своим запахом оно будит друзей, а вкусом поднимает им настроение,
кроме того оно, как оказалось, привлекает живущих двумя этажами ниже
родственников. Как все-токи здорово, что у меня здесь пока не так уж и
много друзей и всего один брат, а то бы не хватило на всех.

В общем, завтракать сели мы сначала вдвоем, а потом пришли Миша, Стефан
и Селена, позже, к чаю, подтянулась Настасья, а Алексей так и не
появился. Это меня даже порадовало. Он мне сразу не понравился.

Пару часов после завтрака мы с пацанами страдали фигней, а девчонки умиленно обсуждали Мишку: какой, мол, чудный мальчик.

Потом пришел Леша и сказал, что «нас всех и Хомяка» вызывает Игорь
Алексеевич. Такое отношение к моему соседу мне не понравилось, не
при-шлось по вкусу оно и остальным, особенно девчонкам.

-Иди, Леша,- сверля его испепеляющим взглядом, процедила Селена.- Мы придем сами.

-Меня просили проводить…

-Иди, сказала!- рявкнула Селена.

Алексей тут же испарился.

-Посидим еще минуток эдак десять, чтобы с ним по дороге не столкнуться,- сказал Марат.

Мы опять оказались в том же садике, там уже было три человека, кроме
Леши и Игоря Алексеевича, которых я еще ни разу не видел: две девушки и
парень.

-Добрый день, юные маги,- обратился к нам Игорь Алексеевич.

Аудитория ответила дружным приветственным бурчанием.

-Сегодня поистине торжественный день: во-первых, сегодня начинается
ваше основное обучение, а во-вторых… сегодня я объявлю список членов
Ударного отряда.

Хомяк опустил голову.

-Точнее,- продолжал Игорь Алексеевич,- я уже его объявил: в Ударный отряд вошли все присутствующие.

Хомяк оживился.

Лицо Алексея вытянулось, он посмотрел удивленно сначала на Хома, по-том
на Игоря Алексеевича. Он все это время был уверен, что Хомяка сюда
позвали исклю¬чительно ради того, чтобы он, Лешенька, мог вдоволь
поглу-миться над бедным парнем, когда окажется, что Юриного имени нет в
списке.

-Ээ… но…- начал он.

-Да, Леша, Юра тоже входит в отряд, техническая поддержка вам
необходима, а Кондратий, все-таки больше боевой маг, чем компьютерщик.
Так что без Юры не обойтись,- улыбнулся Игорь Алексеевич.

Хомяк расцвел, даже уши у него покраснели. Я тоже за него порадовался.
Мы прослушали еще пару напутствий и рекомендаций и разошлись по
ком-натам мо¬рально готовиться к урокам.

-Ну что, незаменимый, успокоился?

-Еще бы! Без меня оказывается вам не обойтись! Вот так-то!

Хомяк ликовал. Ну что ж, был повод.